Case Study: Tangerine Dreams - Irrigazione di un agrumeto con l’aiuto di Masterflex

“Poiché le mie portate d’acqua possono variare da 20 a 250 galloni al minuto (GPM) a seconda delle esigenze, la combinazione di pompa e tubi è ideale”

 

Immaginati di trovarti nel bel mezzo di un agrumeto circondato da alberi di mandarino. È estate nella San Joaquin Valley, il sole è caldo e i vicini di questo centro agricolo della California sono concentrati sulla produzione di un raccolto abbondante.

Gli irrigatori sparano acqua alimentata dalla neve sciolta dalla catena montuosa della Sierra Nevada. L’acqua si raccoglie in laghetti e serbatoi e viene distribuita alle colture della comunità come fonte primaria di irrigazione. Nell’azienda agricola Earthly Delights, vengono irrigati 10 ettari di alberi durante il giorno. Oltre all’acqua che sostiene le colture, il sistema di microirrigazione raccoglie sabbia, polvere e altri particolati dannosi, oltre a una fiorente popolazione di alghe.

Dal 1998, Ronny Tannenbaum possiede e gestisce l’azienda agricola Earthly Delights nella contea di Tulare. Per aumentare la pressione dell’acqua nei suoi sistemi di irrigazione, ha aggiunto una pompa centrifuga. Tuttavia, poiché le perdite per attrito e le diverse altitudini del terreno causano variazioni di pressione, ha aggiunto anche dei compensatori di pressione per ottenere una maggiore uniformità.

Tannenbaum ha anche controllato regolarmente gli irrigatori per verificare la presenza di intasamenti e ha scoperto che si otturavano spesso. Ha quindi effettuato una pulizia del campo. Per un paio di migliaia di irrigatori, questo ha comportato un dispendio di tempo e di energie superiore a quello che voleva sacrificare.

“È diventata una seccatura, con cui ho convissuto per tutta l’estate scorsa e l’inizio di questa”, ha detto. I filtri a sabbia esistenti ripulivano l’acqua dal particolato, ma non avevano alcun effetto sulle alghe, che stavano crescendo senza controllo.

La soluzione

Tannenbaum ha studiato le sue opzioni. Scoprì che l’iniezione di piccole quantità di cloro nell’acqua avrebbe tenuto sotto controllo le alghe. Gli agricoltori che utilizzano l’irrigazione a goccia, un processo lento e a bassa pressione, iniettavano cloro nei loro sistemi. Per alcuni, l’uso di clorinatori (camere non pressurizzate come quelle utilizzate nelle piscine) forniva dosi uniformi di cloro. Utilizzando compresse secche della sostanza chimica, queste si scioglievano a una velocità nota e la soluzione veniva pompata nel sistema principale.

Forte di queste informazioni, Tannenbaum pensò a come applicarle alla sua piantagione. La sua situazione era complicata dal fatto che non sempre irrigava l’intera piantagione contemporaneamente. Dato che ha diversi tipi di terreno che necessitano di quantità d’acqua diverse, il che influisce sulla qualità e sulla resa dei frutti, la piantagione ha più di una zona. Alcune irrigazioni richiedono 250 galloni al minuto, mentre altre ne richiedono sostanzialmente meno.

Dopo essersi documentato sul cloro, ha scoperto che è chimicamente aggressivo, il che lo rende difficile da usare per l’acciaio e inutilizzabile con alcune materie plastiche, ed è instabile, soprattutto quando fa caldo.

Per iniettare il cloro nel sistema di irrigazione ed evitare alcuni degli inconvenienti dell’uso di un clorinatore, aveva bisogno di una pompa in grado di sostenere gli effetti corrosivi della sostanza chimica e di variare facilmente la portata.

Il sistema (migliorato)

Avendo già familiarità con le pompe peristaltiche, Tannenbaum ricordava che spostando un quadrante sulla pompa la portata cambiava. La sua intuizione era che una pompa peristaltica giusta potesse essere la risposta. Ci ha contattato e ha parlato con gli specialisti delle applicazioni tecniche, che lo hanno indirizzato verso il Masterflex L/S® Economy Variable-Speed Digital Drive, L/S^® Easy-Load^® Pump Head for Precision Tubing, e il tubo per pompe Norprene^® .

Con il sistema di pompe Masterflex L/S, la sostanza chimica entra in contatto solo con il tubo, la cui sostituzione è relativamente facile e poco costosa. Questo è particolarmente importante perché può pompare anche prodotti chimici per l’agricoltura, come gli erbicidi, che possono corrodere le guarnizioni e altre parti delle apparecchiature.

“Il vantaggio di questo sistema di pompe peristaltiche è che il sistema stesso è isolato dalle sostanze chimiche, solo i tubi entrano in contatto con esse”, ha detto Tannenbaum.

Sebbene una pompa a membrana potesse costare meno, non era in grado di gestire la bassa portata richiesta.

Prima di procedere all’acquisto, Tannenbaum voleva assicurarsi che i tubi fossero in grado di resistere alla soluzione di ipoclorito di sodio e di mantenere la stabilità ai raggi ultravioletti (UV). I raggi UV sono noti per corrodere le materie plastiche. “Con i tubi in Norprene ero certo che avrebbero funzionato”, ha dichiarato.

Tannenbaum ha realizzato il sistema all’inizio di giugno, iniettando la soluzione all’ingresso della pompa centrifuga dell’acqua. Le alghe hanno cominciato a scomparire.

“Ora sono felice di dire che le alghe sono quasi un ricordo del passato. Ho modificato alcune variabili, passando a una soluzione al 6% che ho trovato più stabile. Poiché le mie portate d’acqua possono variare da 20 a 250 galloni al minuto (GPM) a seconda delle esigenze, la combinazione di pompa e tubi è ideale. Con la semplice pressione di alcuni pulsanti, posso impostare la giusta portata della soluzione di cloro. Senza alcuna modifica oltre all’impostazione della portata, questo sistema può trattare fino a 1.000 GPM se necessario”, ha concluso. “Lo raccomando altamente”.