Come autoclavare le bottiglie di plastica

Di DWK Life Sciences

Una serie di processi di laboratorio comuni richiede l’uso di un contenitore sterile. Tuttavia, se si utilizza materiale plastico da laboratorio, è importante considerare diversi fattori prima di inserire il contenitore in un’autoclave.

Ecco sei domande da porsi prima di autoclavare le bottiglie di plastica per garantire che il processo venga eseguito in modo sicuro ed efficace.

La bottiglia di plastica è adatta all’autoclave?

Ci sono polimeri plastici che sono adatti alla sterilizzazione in autoclave, ma ce ne sono altri che non lo sono. Per esempio, non si dovrebbero autoclavare bottiglie di plastica in polietilene a bassa densità (LDPE) o ad alta densità (HDPE). Questi polimeri hanno un intervallo di temperatura ristretto, compreso tra -50 e +80 °C nel caso dell’LDPE, mentre l’HDPE offre un intervallo più ampio, compreso tra 100 e +120 °C, ma comunque inferiore ai 121 °C più comunemente utilizzati per la sterilizzazione in autoclave. Altri polimeri non adatti alla sterilizzazione in autoclave sono il polimetilmetacrilato, l’acrilico (PMMA), il polistirene (PS) e il polivinilcloruro (PVC), sempre a causa dei loro ristretti intervalli di temperatura.

E' invece sicuro sterilizzare in autoclave bottiglie di plastica in polipropilene (PP), politetrafluoroetilene (PTFE), polifluoroalcossi (PFA), polimetilpentene (spesso abbreviato in PMP o TPX) e policarbonato (PC), poiché questi polimeri sono stabili a temperature più elevate.

La bottiglia di plastica è stata pulita in precedenza?

Prima di inserire la bottiglia di plastica nell’autoclave, è importante assicurarsi che il contenitore sia stato pulito. In questo modo si evita che eventuali sostanze contaminanti si depositino sulla superficie della bottiglia di plastica durante il processo.

I tappi sono completamente allentati?

Prima di autoclavare le bottiglie di plastica in laboratorio, è di vitale importanza che i tappi siano stati completamente rimossi. Anche un tappo allentato può creare un vuoto all’interno della bottiglia durante il processo di sterilizzazione in autoclave. Ciò può causare il ripiegarsi e la distorsione della bottiglia di plastica, rendendola inutilizzabile. È invece necessario staccare completamente il tappo dalla bottiglia stessa prima di inserirla nell’autoclave. Un approccio comunemente utilizzato è quello di fissare il tappo al lato del collo del contenitore con del nastro adesivo per autoclavi, in modo da garantire che il tappo e la bottiglia rimangano uniti durante il processo.

C’è spazio per far circolare il vapore nell’autoclave?

È bene evitare di riempire eccessivamente l’autoclave poiché ciò può impedire che il vapore circoli in modo efficace tra gli oggetti e possa compromettere il processo di sterilizzazione. È bene invece assicurarsi che ci sia sufficiente spazio tra gli oggetti. Questo è particolarmente importante quando si sterilizza la plastica. I polimeri plastici trasferiscono il calore più lentamente del vetro o del metallo e possono impiegare più tempo per raggiungere la temperatura di sterilizzazione, per cui è ancora più importante garantire che il vapore possa circolare liberamente all’interno dell’autoclave.

Hai calibrato la tua autoclave?

Sebbene la temperatura standard dell’autoclave sia di 121 °C, è essenziale calibrare regolarmente l’autoclave per assicurarsi che la temperatura visibile sia corretta. È inoltre importante controllare le istruzioni specifiche associate alla macchina per determinare i tempi di ciclo.

È stata raggiunta la sterilizzazione?

A causa delle proprietà di trasferimento del calore più lente della plastica, è importante assicurarsi che la sterilizzazione sia stata raggiunta. Prima di autoclavare le bottiglie di plastica, è consigliabile utilizzare una forma di indicatore per dimostrare che la temperatura corretta è stata raggiunta in modo costante. L’uso del nastro adesivo per autoclave o di altre forme di indicatori fisici - molti dei quali cambiano visibilmente aspetto o colore dopo essere stati sottoposti alle temperature associate alla sterilizzazione in laboratorio - può fornire chiarezza sul funzionamento del processo.